Sendirian dan bertelanjang kaki, selama sembilan hari Nyadet mengikuti jejak warga Sudan Selatan yang, seperti dia, melarikan diri dari pertempuran. Bertahan hidup dari makanan yang diberikan oleh orang asing, dia berjalan ke timur menuju Ethiopia dan mencapai kamp pengungsi.
Nyadet baru berusia 12 tahun. Dia dipisahkan dari orang tuanya, saudara perempuan dan dua saudara laki-lakinya pada bulan November ketika jalan-jalan di Malakal, kota tempat dia tinggal, berubah menjadi medan perang. “Mungkin mereka aman,” dia berharap pada mereka.
Lebih dari 3,7 juta warga Sudan Selatan, sepertiga dari populasi penduduknya, telah meninggalkan rumah mereka akibat perang yang melanda negara itu sejak Desember 2013, sebuah konflik yang menyebabkan salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia. Dan situasi puluhan ribu anak yang terpisah dari keluarga mereka merupakan masalah yang sangat pelik.
“Mereka jelas-jelas melarikan diri dari situasi yang membahayakan nyawa mereka,” jelas Daniel Abate, dari LSM Save the Children, yang mencoba menyatukan kembali anak-anak yang hilang dan keluarga mereka.
Di kamp pengungsi Nguenyyiel di Ethiopia barat, anak perempuan dan laki-laki yang melintasi perbatasan sendirian berbicara tentang bagaimana masa kecil dan keluarga mereka hancur.
“Ada perang,” Nyakung (11) menjelaskan dengan malu-malu. Di ibu kota Juba, ibunya tewas terbakar di sebuah gubuk yang terbakar sementara tiga saudara laki-lakinya ditembak mati ketika mereka mencoba mencapai pangkalan PBB untuk mencari perlindungan dari pertempuran.
Badan-badan kemanusiaan berupaya untuk menyatukan kembali keluarga-keluarga yang terpisah akibat perang, namun konflik masih berkecamuk dan peluang anak-anak tersebut untuk bersatu kembali dengan orang tuanya sangat kecil.
– Lebih banyak harapan –
Perang di Sudan Selatan, yang mempertemukan pasukan setia Presiden Salva Kiir dan mantan wakil presiden Riek Machar, telah ditandai dengan berbagai kekejaman etnis, termasuk pemerkosaan, pembunuhan dan penyiksaan, meskipun ada penempatan pasukan penjaga perdamaian di negara tersebut. Sekitar 6 juta warga Sudan Selatan menderita kekurangan pangan.
Di antara mereka yang meninggalkan rumah mereka, 1,8 juta warga Sudan Selatan meninggalkan negaranya. Sekitar 1 juta di antaranya adalah anak-anak, menurut perkiraan PBB. Dan 75.000 diantaranya terpisah dari orang tuanya atau tidak didampingi oleh anggota keluarganya (paman, bibi, dll.).
Para pekerja kemanusiaan sering melihat bagaimana anak-anak ini dengan susah payah melintasi perbatasan, sering kali ditemani oleh orang asing, dan terkadang sendirian.
“Lihat saja mereka kecapekan, bajunya lusuh, sudah lama tidak mandi. Tak ada lagi yang tersisa,” kata Daniel Abate.
Hampir 2.900 anak tanpa keluarga tinggal di Nguenyyiel, yang membagi waktu mereka antara sekolah dan area bermain dasar yang terlindung dari sinar matahari oleh pepohonan.
Chan (13) juga melarikan diri dari Malakal pada akhir tahun 2016 ketika rumahnya, yang berupa gubuk jerami, terbakar. Dia berjalan selama sebulan sebelum mencapai Ethiopia. “Ketika saya melihat tempat yang aman, saya berjalan ke arah itu,” jelasnya.
Dan jika Nyadet berharap suatu hari bisa menemukan keluarganya, orang lain seperti Chan sudah kehilangan harapan karena yakin bahwa orang tuanya sudah meninggal.
– Kepulangan yang Ditakuti –
Kesepakatan damai yang dicapai antara pemerintah dan pemberontak hampir dua tahun lalu telah kandas sejak pertempuran sengit pecah di Juba pada Juli 2016.
Kekacauan yang terjadi di negara ini membuat sangat sulit untuk menemukan keluarga anak-anak tersebut, jika mereka masih hidup, keluh Hiwotie Simachew, dari LSM Plan International. Terutama karena beberapa anggota keluarga dan teman tinggal di negara tersebut, yang lain mungkin pergi ke Uganda, Kenya, Sudan, Ethiopia atau bahkan tujuan yang lebih terpencil.
Plan International dan Save the Children telah berhasil mengembalikan ratusan anak ke keluarga mereka, namun angka ini hanya mewakili sebagian kecil dari 31.500 anak tanpa pendamping yang didaftarkan oleh pihak berwenang Ethiopia.
Bahkan ketika anggota keluarga mereka berada di lokasi, mereka terkadang menolak untuk mengasuh anak tersebut, catat Hiwotie Simachew, dengan mengutip contoh seorang warga Sudan Selatan yang tinggal di Australia yang menolak untuk mengadopsi tiga keponakannya .
Kadang-kadang anak-anak sendirilah yang menolak, karena takut kembali ke negara tempat mereka melarikan diri, kata pekerja kemanusiaan tersebut. “Mereka berpikir jika mereka menunjukkan minat (pada solusi reunifikasi keluarga), mereka akan kembali ke Sudan Selatan.”
© 2017 AFP
