Pemimpin Gereja Kristen terbesar di Timur meninggal pada hari Sabtu. Penghilangan yang kemungkinan akan semakin meningkatkan emosi komunitas Koptik, yang sudah mengkhawatirkan tekanan Islamis di negara tersebut sejak jatuhnya Mubarak.
Diterbitkan di: Diubah:
AFP – Kepala Gereja Ortodoks Koptik Mesir, Patriark Shenouda III, meninggal pada hari Sabtu di usia 88 tahun, meninggalkan masyarakat yang khawatir akan gelombang Islam di negara tersebut setelah jatuhnya Presiden Hosni Mubarak pada Februari 2011.
Media pemerintah Mesir mengumumkan kematian pemimpin gereja Kristen terpenting di Timur. Menurut kantor berita MENA, dia menderita gagal hati dan tumor paru-paru.
Dia harus membatalkan khotbahnya minggu lalu.
Lahir pada Agustus 1923, Paus Shenouda III mengalami masalah kesehatan selama bertahun-tahun dan sempat dirawat di Amerika Serikat.
Berita kematiannya pasti akan menimbulkan kekhawatiran di kalangan umat Gereja Ortodoks Koptik yang dipimpinnya selama hampir empat dekade. Koptik diperkirakan antara 6 dan 10% dari sekitar 82 juta orang Mesir, sedangkan Gereja Koptik berbicara tentang 10 juta orang percaya.
Ribuan jemaah sedang dalam perjalanan ke katedral besar di Kairo pada Sabtu malam, setelah pengumuman kematiannya, yang diungkapkan oleh para pemimpin komunitas Muslim di Mesir.
Kematiannya adalah “bencana besar yang menimpa seluruh Mesir dan rakyatnya yang mulia, Muslim dan Kristen”, keluh Mufti Ali Gomaa dalam pernyataan pers.
Partai Kebebasan dan Keadilan, dari Ikhwanul Muslimin, menyatakan belasungkawa kepada Koptik dan menyambut “peran besar” Shenouda III di Mesir.
Shenouda III, yang komunitasnya adalah salah satu Gereja Ortodoks Timur yang tidak mengakui keutamaan Kepausan Katolik atau Patriarkat Ortodoks Timur, mengepalai Dewan Gereja Dunia serta Dewan Gereja dari Timur Tengah.
Kematiannya akan membuka dalam hierarki gereja ini proses yang rumit untuk menunjuk penggantinya, yang tidak ada nama yang muncul dalam beberapa tahun terakhir.
Sebagai pemimpin gereja ini pada tahun 1971, dan penerus ke-117 dari penginjil dan bapak pendiri Saint-Marc, dia memimpin komunitasnya dengan tangan besi dari konfrontasi ke rekonsiliasi dengan kekuatan di Mesir, sebuah negara yang dimenangkan oleh Islamisme.
Sangat konservatif, dia sangat menentang pelonggaran aturan yang melarang perceraian bagi para pengikutnya.
Dalam beberapa tahun terakhir harus berurusan dengan peningkatan kekerasan terhadap Koptik – serangan atau bentrokan mematikan.
Dan kemenangan Ikhwanul Muslimin dalam pemilihan legislatif pertama pasca-Mubarak, serta terobosan partai-partai Salafi ultra-konservatif, menimbulkan kekhawatiran baru di kalangan Koptik. Padahal Ikhwanul Muslimin telah memperbanyak pernyataan menenteramkan tentang dirinya.
Pada bulan Desember 2011, Shenouda III memperkirakan bahwa “Mesir sedang mengalami masa transisi yang kritis, tetapi kami yakin akan melakukannya dengan damai”. Dia juga memuji peran angkatan bersenjata, “yang berkorban demi kebaikan Mesir dan rakyatnya”.
Namun, dua bulan sebelumnya, tindakan keras tentara terhadap demonstrasi oleh militan Koptik di Kairo menewaskan 25 orang, kebanyakan dari mereka adalah orang Kristen, memperkuat rasa tidak aman dan meluasnya diskriminasi di komunitas ini.
Dan di awal tahun 2011, selama misa Tahun Baru Koptik, serangan terhadap sebuah gereja di Alexandria (utara) menyebabkan sekitar dua puluh orang tewas di antara umat beriman.
Banyak kekerasan anti-Koptik telah terjadi sejak jatuhnya Mr. Mubarak.
Shenouda III digulingkan dan ditempatkan di bawah tahanan rumah oleh Presiden Anouar al-Sadat, yang pemulihan hubungan dengan Israel dan keterbukaannya terhadap kaum Islamis ia kritik, sebelum menjadi pendukung Presiden Mubarak.
Pemberontakan populer Januari-Februari 2011 membuatnya terkejut ketika banyak pengikutnya turun ke jalan untuk menuntut kepergian presiden.
