Mitt Romney semakin menegaskan statusnya sebagai favorit dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik dengan maksud untuk pemilihan presiden bulan November mendatang. Pada hari Selasa, dia memenangkan enam dari sepuluh negara bagian yang diperebutkan pada “Super Tuesday”, termasuk Ohio yang sangat strategis.
Diterbitkan di: Diubah:
AFP – “Super Tuesday” tidak memungkinkan untuk secara pasti mencalonkan kandidat Partai Republik untuk pemilihan presiden AS berikutnya, namun Mitt Romney tetap menampilkan dirinya pada Selasa malam sebagai lawan dari Presiden Barack Obama yang akan keluar pada November mendatang.
Mitt Romney yang moderat gagal mengalahkan lawan-lawannya Newt Gingrich dan Rick Santorum yang ultrakonservatif pada hari itu ketika sepuluh negara bagian diperebutkan, namun tetap berhasil menetapkan status favoritnya, melalui negara bagian strategis Ohio (utara) dengan hati-hati menghapusnya.
Namun ia gagal menempatkan dirinya di kalangan pemilih konservatif dan tampak rentan di kalangan pemilih kelas menengah dan berpendapatan rendah – kelemahan yang tidak dapat disangkal dalam kampanyenya untuk pencalonan tersebut.
“Dia masih mempunyai masalah nyata dalam memenangkan pemilih konservatif dan religius,” kata Dante Scala, seorang profesor ilmu politik di Universitas New Hampshire.
Perjalanannya mungkin sulit bagi Romney, namun ia tetap dapat membanggakan bahwa ia memenangkan pemilihan pendahuluan di Florida dan Ohio, dua negara bagian yang penting dalam pemilihan presiden, dan tanpa negara bagian tersebut, tidak ada seorang pun dari Partai Republik yang akan terpilih menjadi anggota Gedung Putih.
“Saya pikir Romney adalah favorit, terlepas dari segalanya,” kata Bruce Buchanan, profesor institusi di Universitas Texas di Austin.
Angka tersebut belum final, tapi Pak. Romney yakin pada Selasa malam untuk mengkonfirmasi keunggulannya dalam hal jumlah delegasi yang dimenangkan untuk pencalonannya, menjelang Konvensi Partai Republik pada bulan Agustus.
Mantan gubernur Massachusetts itu harus mengakhiri malam itu dengan memiliki lebih dari 300 delegasi, lebih dari dua kali lipat dari saingan terdekatnya, Rick Santorum – mengetahui bahwa dibutuhkan 1.144 delegasi untuk memenangkan nominasi.
Pada Super Tuesday, dia menang di Ohio, Idaho, Massachusetts, Vermont dan Virginia, sementara Mr. Santorum menang di Tennessee, Oklahoma dan North Dakota, dan Mr. Gingrich harus puas dengan kubunya di Georgia.
Dengan kegagalannya di negara-negara bagian selatan yang sangat konservatif, Mr. Romney kembali kesulitan menarik banyak pemilih Partai Republik. Demikian pula dengan kehilangan Ohio, Tn. Santorum tidak mampu menang di negara bagian yang menentukan pemilihan presiden.
“Super Tuesday” akhirnya menggambarkan kekhususan perlombaan nominasi ini: Mr. Romney tampaknya menjadi favorit, namun tanpa mencapai suara bulat dan menyatukan semua aliran Partai Republik.
Pelantikan yang – karena lamanya dan tidak adanya pemimpin alami – pada akhirnya dapat mengubah citra pemenang, menakuti para pemilih yang berharga dari pusat dan mendukung terpilihnya kembali Barack Obama.
Jika Tuan. Romney memenangkan Ohio – dan mengurangi ambisi Rick Santorum, seperti yang dia lakukan di Michigan bulan lalu – juga karena dia dipandang sebagai kandidat yang paling mungkin mengalahkan presiden yang akan keluar.
Menurut jajak pendapat CNN, para pemilih yang menginginkan pemenang di atas segalanya, akan memilih Trump. Obama bisa mengalahkan, 53% memilih Mitt Romney.
Tantangan bagi Bpk. Santorum sekarang harus yakin bahwa dia masih bisa memenangkan nominasi dan bahwa dia tidak hanya akan merugikan jagoan Partai Republik itu.
Tn. Gingrich, pada bagiannya, dapat membanggakan dirinya sebagai kandidat dari Selatan, kubu Partai Republik dalam pemilihan presiden, setelah menambahkan Georgia ke Carolina Selatan, yang ia menangkan pada bulan Januari.
Namun mantan Ketua DPR tersebut tampaknya tidak memiliki peluang serius untuk memenangkan nominasi tersebut, dan malah menampilkan dirinya sebagai partai yang berhati nurani konservatif yang masih enggan menyerah secara massal kepada Mitt Romney.
