Aksesibilitas adalah faktor kunci dalam pilihan universitas Alister. (Foto: Winnie Goh)
Berkeliling kampus merupakan tantangan sehari-hari bagi mahasiswa berkebutuhan khusus seperti Amanda dan Alister. Namun seiring dengan bergeraknya Singapura menuju masyarakat yang lebih inklusif, banyak upaya yang dilakukan untuk membantu mahasiswa tersebut menikmati kehidupan universitas sepenuhnya.
DUKUNGAN SATU HENTI
Selama bertahun-tahun, terdapat peningkatan jumlah siswa berkebutuhan khusus yang menghubungi Kantor Dukungan Disabilitas (DSO) NUS untuk meminta bantuan, menurut juru bicara NUS. Didirikan pada tahun 2014, DSO berfungsi sebagai “pusat dukungan terpadu” bagi siswa berkebutuhan khusus – sesuatu yang menurut Amanda sangat membantunya.
“Di masa lalu, saya harus berbicara dengan semua profesor saya secara individu mengenai kondisi saya dan akomodasi yang kami butuhkan,” katanya. “Sekarang kantor yang menangani semuanya untuk kami, jadi kami tidak perlu mengulanginya lagi.”
Peningkatan aksesibilitas kampus juga telah dilakukan, seperti penerapan audio pengumuman pada shuttle bus internal.
Universitas Teknologi Nanyang (NTU) juga membawa pengaturan dukungan sebelumnya bagi siswa berkebutuhan khusus ke dalam unit khusus dan terkoordinasi, yang dikenal sebagai Unit Pendidikan Aksesibel, pada tahun 2014.
Menurut Rektor Kehidupan Mahasiswa universitas tersebut, Kwok Kian Woon, NTU mendukung para mahasiswa ini dalam pembelajaran dan selama ujian, menyediakan dana untuk memperoleh bantuan, mengatur akomodasi khusus, keterikatan industri dan magang, dan juga memberikan bimbingan karir.
“Kami melihat semakin banyak siswa yang secara sukarela memberikan informasi tentang kondisi mereka,” kata Prof Kwok. “Hal ini mencerminkan meningkatnya kepercayaan diri mahasiswa berkebutuhan khusus terhadap kemampuan universitas untuk membantu mereka dalam studi dan kehidupan di kampus.”
Siswa berkebutuhan khusus juga diberikan prioritas untuk mengajukan akomodasi di kediaman NTU. Dan kehidupan di aula adalah sesuatu yang menurut mahasiswa ilmu biologi tahun terakhir, Rick Koh, sangat bermanfaat baginya.
“Itu adalah pengalaman yang luar biasa, dan para senior sangat ramah dan penuh perhatian,” kata pria berusia 24 tahun yang mengidap sindrom Tourette. “Saya merasa sedikit tidak nyaman pada sekitar satu bulan pertama karena saya masih baru mengenal konsep sadel, namun saya menjadi terbiasa setelah beberapa saat.”
“Rasanya seperti hidup seolah-olah saya berada di serial TV Friends.”
Universitas Teknologi dan Desain Singapura (SUTD) saat ini memiliki lima mahasiswa berkebutuhan khusus dan tidak ada satu pun mahasiswa yang memiliki disabilitas fisik, menurut Asisten Direktur Kehidupan Mahasiswa SUTD Serena Lim. Sejak SUTD dimulai pada tahun 2012, SUTD hanya menerima kurang dari lima siswa berkebutuhan khusus setiap tahunnya.
“Karena komunitas kami kecil, kami tidak mengadakan program khusus untuk mereka,” kata Lim. “Staf dari Student Life Office kami memantau dan tetap berhubungan dengan para mahasiswa dan dosen mereka untuk memastikan bahwa mereka dapat bertahan dengan baik secara akademis, sosial dan fisik.”
Di SMU, Kantor Keberagaman dan Inklusi tidak hanya menangani kebutuhan khusus seperti disabilitas, namun juga mencakup keberagaman di banyak bidang bagi mahasiswa, dosen, dan staf.
“Kehidupan sarjana lebih dari sekedar mengikuti perkuliahan dan lulus ujian,” kata Asisten Direktur Keberagaman dan Inklusi SMU, Ho Jack Yong. Oleh karena itu, kami mendorong siswa untuk memiliki kehidupan siswa yang aktif semampu mereka.
