Singapura berada di urutan ke-20st kisah pembangunan ekonomi paling luar biasa di abad ini, dan negara-negara lain di kawasan juga haus akan pertumbuhan transformasional. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Asia Tenggara telah menghasilkan pertumbuhan yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir. PDB ASEAN meningkat dua kali lipat antara tahun 2001 dan 2013, melampaui Amerika Serikat, UE, dan semua negara Asia kecuali Tiongkok.
Proyeksi pertumbuhan sebesar 4,8 persen pada tahun 2017 merupakan indikasi optimisme yang terus berlanjut. Keberagaman perekonomian ASEAN, komitmen terhadap pertumbuhan dan perluasan angkatan kerja akan memberikan keuntungan yang menentukan dalam beberapa dekade mendatang.
Namun, ketimpangan masih sangat tinggi. Pemerintah dapat membahayakan kemajuan ekonomi dan sosial jika mengabaikan tantangan ini, terutama kesenjangan antara daerah pedesaan dan perkotaan. Meskipun strategi untuk bersaing di pasar manufaktur global telah memaksa pemerintah untuk fokus pada infrastruktur industri perkotaan, pembangunan pedesaan kini menjadi suatu keharusan politik dan ekonomi.
KETIMPANGAN TIDAK TERJADI DI ASIA TENGGARA
Dalam pidatonya pada tahun 2016, Ong Keng Yong dari Rajaratnam School of International Studies (RSIS) Singapura berpendapat bahwa negara-negara ASEAN telah mencapai kemajuan dalam pemberantasan kemiskinan dan kelaparan, meningkatkan layanan kesehatan dan melindungi kelompok rentan. Statistik Bank Pembangunan Asia (ADB) untuk Asia-Pasifik mengkonfirmasi hal ini. Antara tahun 1990 dan 2010, kemiskinan ekstrem – yang biasanya ditentukan oleh ambang pendapatan sebesar US$1,25 per hari – turun lebih dari 30 poin persentase di wilayah ini. Selain itu, pertumbuhan pendapatan kelompok 40 persen terbawah lebih besar dibandingkan pertumbuhan pendapatan penduduk secara keseluruhan.
Namun, menaikkan ambang batas pendapatan untuk mengukur kemiskinan di negara-negara maju secara lebih realistis memberikan gambaran yang kurang menggembirakan. Dengan nilai US$1,51, yang mana nilai tersebut lebih rendah dari nilai yang dinyatakan ADB sebagai seseorang yang “sangat” miskin, maka kemiskinan di ASEAN tergolong tinggi. Angka tersebut berada di atas 30 persen di Laos, di atas 25 persen di Indonesia dan Filipina, serta di atas 20 persen di Kamboja dan Vietnam.
Koefisien GINI, yang merupakan ukuran ketimpangan ekonomi yang lebih komprehensif, menunjukkan tren serupa: koefisien ASEAN adalah 42 (40,5 disesuaikan dengan jumlah penduduk). Negara-negara dengan skor tinggi yang menunjukkan ketimpangan tinggi antara lain Thailand (48,4 pada tahun 2011), Singapura (46,4 pada tahun 2014), dan Malaysia (46,2 pada tahun 2009). Ketimpangan di ASEAN lebih rendah dibandingkan Tiongkok (46,9) namun lebih tinggi dibandingkan India (33,6).
Meskipun kemiskinan biasanya diukur dalam bentuk uang, indikator lain mengungkapkan kesulitan yang dihadapi kelompok masyarakat kurang beruntung di ASEAN: Kesehatan, pendidikan, kesenjangan gender di pasar tenaga kerja dan akses terhadap layanan seperti air, sanitasi dan listrik. Tantangan-tantangan ini memerlukan berbagai kebijakan selain redistribusi pendapatan dasar; pada tingkat strategis, hal ini memerlukan komitmen yang lebih kuat untuk mempersempit kesenjangan pembangunan pedesaan-perkotaan di ASEAN.
SESUATU HARUS DILAKUKAN UNTUK MENGATASI KETIMPANGAN
Ketimpangan ekonomi dapat menghambat upaya kebijakan untuk mengentaskan kemiskinan dan membatasi ketersediaan modal bagi individu untuk mengembangkan keterampilan dan mengembangkan usaha. Di satu sisi, kesenjangan telah “dilembagakan”, dan hal ini sebagian disebabkan oleh tidak memadainya perlindungan sosial, kebijakan ekonomi yang regresif, dan favoritisme geografis dalam pembangunan. Ketimpangan juga membatasi munculnya kelas menengah yang dapat mendongkrak permintaan konsumen.
