SINGAPURA: Perdana Menteri Malaysia Najib Razak mengumumkan pekan lalu bahwa Malaysia akan menghapuskan tol tol di Johor Causeway untuk Jalur Distribusi Timur. Biaya ini tidak akan dikenakan lagi mulai 1 Januari 2018 dan seterusnya.
Berita ini membangkitkan minat yang besar di kalangan penduduk di kedua sisi Causeway, karena begitu banyak orang melintasi perbatasan setiap hari.
Pihak berwenang Johor melaporkan rata-rata sekitar 296.000 pejalan kaki setiap hari pada tahun 2015 melakukan perjalanan bolak-balik melalui Causeway dan Second Link. Angka tersebut belum termasuk mereka yang melakukan perjalanan dengan sepeda motor, mobil, van, truk, dan bus.
Datanya agak tidak jelas, namun laporan menunjukkan 126.000 kendaraan setiap hari, termasuk 4.000 truk dan truk memasuki Singapura, hanya melalui Causeway sepanjang satu kilometer, dan Second Link berkapasitas 200.000 kendaraan per hari. Sepeda motor yang terdaftar untuk izin penyeberangan otomatis nomor sekitar 100.000 dan kemungkinan besar akan menggunakan Causeway.
Berdasarkan data yang ada, terdapat sekitar seperempat juta penumpang yang melakukan perjalanan darat antara kedua negara setiap hari.
Bandingkan dengan penyeberangan perbatasan AS-Meksiko San Ysidro yang menghubungkan San Diego dan Tijuana, yang memiliki 50.000 mobil dan 25.000 pejalan kaki memasuki AS setiap hari.
Meskipun mungkin lebih cepat untuk melintasi San Ysidro, yang sering dianggap sebagai penyeberangan darat tersibuk di dunia, statistik menunjukkan bahwa Causeway dan Second Link mengalahkannya.
KOMUTER SETIAP HARI DAN PENGUNJUNG AKHIR PEKAN
Banyak orang yang melakukan perjalanan sehari-hari adalah warga Malaysia yang mencari pekerjaan dengan gaji lebih tinggi di Singapura.
Untuk memperoleh pendapatan yang bisa tiga kali lebih tinggi dibandingkan jika mereka bekerja di Johor, ratusan ribu warga Malaysia melakukan perjalanan sehari-hari yang bisa memakan waktu hingga tiga hingga empat jam baik melalui jembatan Causeway maupun Second Link yang padat.
Hal ini termasuk waktu tunggu tambahan selama 60 menit di imigrasi dalam beberapa tahun terakhir, sebagaimana dirinci dalam anekdot yang tersebar luas.
Yang berkontribusi terhadap besarnya lalu lintas komuter adalah warga Singapura yang mata uangnya kuat hingga ke Johor. Lalu lintas mobil di akhir pekan dan hari libur membuat ribuan orang ingin berbelanja, pijat kaki, dan mencuci mobil.
Maka tidak mengherankan jika beberapa pekerja Johor di Singapura mengatakan bahwa mereka tidak mau pulang sampai larut malam setiap Jumat malam.
Meskipun ada keributan mengenai sulitnya mematuhi skema Izin Masuk Kendaraan (VEP) Malaysia yang dimulai pada bulan Juli 2015, yang mewajibkan semua kendaraan asing yang memasuki Johor untuk memiliki izin yang sekarang berharga RM25 (S$8), pada bulan November 2016, Skema ini dilaporkan telah mendaftarkan 200.000 mobil Singapura.
Terlepas dari semua keluhan mengenai biaya penyeberangan yang lebih tinggi dan pembicaraan tentang pengurangan perjalanan, para ahli di Johor melaporkan tidak ada dampak terhadap lalu lintas dan pemilik mal tampaknya setuju. Tampaknya para pengemudi di Singapura terbiasa membayar lebih sedikit dalam waktu satu atau dua bulan, dan segala sesuatunya berjalan seperti biasa bagi mereka yang melayani pelanggan tersebut.
Pakar properti menunjukkan penawaran yang lebih menarik dari gerai ritel baru di Johor, termasuk Aeon baru di bulan September, IKEA dan Paradigm Mall di bulan November, serta Mid-Valley di South Quay yang meredakan keluhan mengenai biaya tambahan.
Pengamat Johor menganggap kenaikan tarif VEP Malaysia pada tahun 2016 bukanlah kerugian yang signifikan dalam skema besar.
Namun satu hal yang jelas – biaya melintasi perbatasan terus meningkat sejak tahun 2014 dengan adanya penambahan tol EDL dan kenaikan tarif jalan raya untuk mobil asing di kedua sisi.
SIAPA YANG MENANGGUNG BIAYA INI?
Masyarakat Malaysia berpendapat bahwa hal ini memberikan keuntungan relatif bagi Singapura.
Menjelang pengumuman bahwa tol EDL akan dihapuskan, anggota dewan negara bagian Senai Johor Wong Shu Qi mengatakan “kompetisi kenaikan tol” ini telah menyebabkan lebih banyak pekerja Johor menggunakan sepeda motor. “Mobil Singapura membayar RM56,80 pulang pergi sedangkan mobil Malaysia membayar RM165,80,” katanya. Pertimbangkan juga biaya makan keluarga di Johor versus Singapura.
Namun, penduduk Johor menyebut sebagian warga Malaysia yang bekerja di Singapura dan mengendarai kendaraan terdaftar di Singapura sebagai kelompok yang menanggung kenaikan biaya lebih besar, yaitu sekitar RM400 per bulan (jalan tol RM20 selama 20 hari kerja).
Banyak yang mampu membiayainya, dan ada pula yang menanggung biayanya dengan melakukan carpooling ke tempat kerja mereka di Singapura.
Karena biaya tambahan tampaknya sebagian besar ditanggung oleh sebagian kecil masyarakat kaya di Johor, maka hanya terdapat sedikit simpati di Johor dan sentimen negatif bagi mereka yang mengendarai mobil yang terdaftar di Singapura.
Anggota Majelis Wong pernah berkata: “Banyak penduduk setempat berpendapat bahwa kendaraan Singapura yang dikemudikan dengan kasar dan sembrono di Johor sebenarnya dikendarai oleh penduduk tetap Singapura, warga Malaysia yang bangga memiliki mobil yang terdaftar di Singapura.”
Mungkin yang patut disimpati adalah 100.000 pengendara sepeda motor yang harus menanggung stres dalam perjalanan sehari-hari. Meskipun mereka tidak menghadapi tuntutan yang lebih tinggi, perkelahian yang timbul karena rasa frustrasi karena menunggu dan menghadapi padatnya lalu lintas pada jam-jam sibuk sering terjadi.
Menurut salah satu warga Johor yang saya ajak bicara: “Banyak yang menambahkan paku pada sepeda motor mereka. Polisi sudah pandai menghentikan perkelahian, dan mereka tidak menangkap mereka.”
Jadi, meskipun para pembeli di Singapura dapat mengabaikan kenaikan biaya, dan para komuter Johor yang berada tidak menerima simpati, penduduk Johor lainnya menghadapi kegelisahan akan sepeda motor atau harus beralih ke carpooling sebagai solusi.
Hal ini diperburuk dengan merosotnya nilai tukar Ringgit Malaysia terhadap dolar Singapura dalam jangka panjang, yang mendorong semakin banyaknya orang yang mencari pekerjaan di negara kepulauan tersebut.
Sehingga penghapusan tol EDL, meski terbilang kecil, pasti akan disambut baik oleh seluruh pengendara.
Namun yang lebih penting, para pelancong yang ingin beristirahat sejenak dari padatnya lalu lintas jalan sedang memperhatikan dan menunggu selesainya Sistem Rapid Transit yang saat ini sedang dibangun.
Khor Yu Leng adalah ekonom politik di Segi Enam Advisors.
