SINGAPURA: Menjelang Halloween dan dalam konteks segala sesuatu yang menakutkan, ada satu kata yang dijamin akan menimbulkan ketakutan bahkan di hati siswa yang paling tangguh sekalipun: Jaringan.
Hampir setiap orang dewasa muda yang saya ajak bicara sebagai pelatih karir merasa ngeri hanya dengan menyebutkan hal itu, biasanya dengan polosnya tertanam dalam nasihat yang lebih luas mengenai strategi untuk mencapai karir yang sukses. Kekecewaan ini mencerminkan rasa muak yang mendalam ketika melihat jaringan sebagai sesuatu yang tidak autentik, eksploitatif, dan palsu.
Siswa akan menguatkan diri mereka sendiri untuk proses tersebut atau memutuskan untuk tidak mencobanya sama sekali, karena banyak yang menyimpulkan bahwa “itu bukan saya”.
Di sinilah letak kesalahannya. Faktanya adalah bahwa jaringan itu penting dan berdampak.
Imbalannya jauh melebihi daging ayamnya. Penelitian telah mengkonfirmasi bahwa membangun dan membina hubungan profesional memang menghasilkan lebih banyak peluang karier, pengetahuan yang lebih luas, dan kemajuan pekerjaan yang lebih cepat. Bagi lulusan baru, membangun kepercayaan profesional juga penting.
Namun bagaimana seorang siswa mengatasi keengganannya terhadap jaringan? Orang-orang mempunyai dua hal utama yang mereka katakan pada diri mereka sendiri tentang jaringan yang berkontribusi terhadap rasa takut.
AKU TIDAK LAHIR UNTUK INI. SAYA SEORANG INTROVERT.
Banyak dari kita yang beranggapan bahwa hanya orang ekstrovert yang pandai berjejaring karena mereka secara alami suka bersosialisasi. Jika Anda yakin bahwa Anda adalah seorang introvert, Anda dapat dengan mudah dan nyaman menyimpulkan bahwa ini bukanlah upaya yang harus Anda lakukan karena bertentangan dengan sifat pemalu Anda.
Namun menurut psikolog Universitas Stanford, Carol Dweck, keyakinan bahwa kemampuan adalah bawaan mempengaruhi seberapa besar upaya yang bersedia dilakukan seseorang untuk mempelajari hal-hal yang tidak mereka alami.
Dia menyebutnya memiliki “pola pikir tetap”. Sebaliknya, ia menganjurkan “pola pikir berkembang”, yang mengubah kerangka kerja dari “bakat bawaan” menjadi “mempelajari keterampilan seiring waktu”.
Dalam konteks ini, jika Anda yakin bahwa berjejaring adalah keterampilan yang pada awalnya mungkin tidak Anda ketahui namun dapat Anda kembangkan, seperti mempelajari suatu bahasa, kemungkinan besar Anda akan termotivasi untuk mengembangkannya hingga Anda menjadi mahir.
TIDAK ADA YANG BERHARGA UNTUK DIBERIKAN
Lalu ada pula yang menolak networking karena menganggapnya palsu dan bertentangan dengan nilai-nilai pribadinya. Dalam konteks ini, banyak juga yang enggan berjejaring karena mereka merasa tidak punya nilai apa pun untuk diberikan demi terciptanya pertukaran yang adil.
Menurut Allan Cohen dan David Bradford, penulis buku Influence with Authority, kebanyakan orang berpikir terlalu sempit mengenai apa yang dapat mereka berikan secara nyata, seperti koneksi pribadi yang kuat atau keahlian yang mendalam.
Bagi lulusan baru, kekurangan ini seringkali diperkuat.
Sebaliknya, siswa sudah memiliki keahlian yang berharga dari keunggulan generasi mereka, seperti perspektif baru terhadap berbagai isu, dari sudut pandang teknologi, serta wawasan tentang pola pikir milenial.
Ketika Anda menyadari nilai pengetahuan ini, fokusnya beralih ke pembelajaran bersama, sehingga memungkinkan hubungan terbentuk secara lebih alami. Jaringan menjadi kurang menguntungkan.
KETERAMPILAN YANG DAPAT DIBELI
Cara terbaik untuk mempelajari cara berjejaring adalah dengan bergerak melampaui ranah pemikiran ke ranah tindakan. Sesuai kata-kata ibumu, latihan membuat sempurna.
Jumlah tempat untuk berjejaring hampir tidak terbatas. Bagi mahasiswa, mencari dan menghadiri acara alumni yang diselenggarakan oleh universitas Anda adalah cara yang tidak mengancam untuk melatih keterampilan sambil belajar dari pengalaman senior Anda, yang biasanya terbuka dan murah hati dengan pemikiran dan waktu mereka.
Bergabung dengan klub, organisasi, atau kelompok lain di mana Anda dapat bertemu orang-orang dengan minat yang sama adalah cara lain yang tidak terlalu mengancam karena kesamaan.
Apapun jalannya, kuncinya adalah menempatkan diri Anda di luar sana dan mengambil lompatan.
Berikut lima tip untuk membantu Anda mendekati jaringan:
1. MULAI DENGAN PIKIRAN YANG BENAR
Dekati orang lain dengan fokus belajar. Mengalihkan perasaan canggung Anda ke rasa ingin tahu dan berkembang akan memudahkan Anda mendekati orang lain untuk memulai percakapan.
2. BERSIAPLAH
Keberuntungan berpihak pada mereka yang siap. Anda mendapatkan hasil terbaik ketika Anda merencanakan apa yang ingin Anda capai.
Memiliki target jumlah orang untuk terhubung dapat menjadi tujuan yang mendorong Anda memanfaatkan waktu sebaik-baiknya.
Alternatifnya, tujuan Anda mungkin adalah mempelajari lebih lanjut tentang industri atau karier yang Anda minati.
Elevator pitch dengan cerita 30 detik tentang diri Anda dapat membantu membuka percakapan. Mempersiapkan pertanyaan untuk didiskusikan atau membaca topik yang relevan sebelum acara memungkinkan Anda berkontribusi dalam diskusi dan menjaganya tetap mengalir.
3. KEMBANGKAN HUBUNGAN, BUKAN KONTAK
Jaringan mendapat reputasi buruk karena orang-orang membagikan kartu nama seperti pedagang kartu di kasino. Hubungan, bukan sekedar jumlah kontak, harus menjadi fokus utama.
Orang-orang merespons koneksi yang bermakna, bukan kartu nama yang disodorkan ke tangan mereka selama percakapan 10 detik.
Fokus pada kualitas pertemuan daripada kuantitas.
4. FOKUS PADA MEMBERI DARIPADA MENGAMBIL
Bermurah hati dengan waktu, wawasan, dan tawaran bantuan yang tulus selalu merupakan cara yang bagus untuk memulai hubungan, atau setidaknya untuk diingat dengan baik. Jika seseorang mengasosiasikan nama Anda dengan perasaan hangat, kemungkinan besar dia ingin berinteraksi dengan Anda di masa mendatang.
5. PERCAYA DIRI NAMUN RENDAH HATI
Inilah kunci untuk menyeimbangkan dua hal yang tampaknya ekstrem. Percaya diri berarti bersikap autentik dan tulus, yang merupakan elemen penting dalam membangun hubungan baik dan kepercayaan.
Namun kepercayaan diri untuk mempertahankan diri harus dibarengi dengan kesadaran akan keterbatasan pemahaman dan pengalaman Anda.
Jaringan memiliki nilai sosial dan profesional yang luar biasa dan dapat membuka pintu terhadap peluang. Namun Anda tidak bisa mendapatkan manfaatnya dari sofa atau sudut gelap dan sepi di ruang konferensi.
Seperti Halloween, Anda harus berjalan melewati pintu dan menghadapi hantu Anda.
Menakutkan? Ya, tapi coba pikirkan – siapa yang tidak pulang dari Halloween dengan tas penuh permen dan segenggam penuh hadiah?
Lynelle Seow adalah penasihat karir di National University of Singapore Pusat Lulusan Siap Masa Depansebuah pusat yang mengembangkan program untuk membekali mahasiswa NUS dan pekerja profesional dengan keterampilan untuk sukses berkarir di masa depan.
