SINGAPURA: Lapangan golf pertama yang pernah saya gunakan adalah Raffles Country Club (RCC). Seorang teman menyelinap ke arahku. Kami masih remaja – dia adalah junior papan atas, dan saya seorang pecandu yang baru saja mulai jatuh cinta dengan permainan ini. Kami meluncur di sekitar trek dengan buggy kami, menertawakan celana dalam dan atasan saya, menyelesaikannya saat senja tiba, dan saat kami selesai, saya sudah terpikat.
Itu pasti sekitar tahun 1988 atau lebih, ketika klub baru saja dibuka. Dengan munculnya berita bahwa Pemerintah telah mengakuisisi tanah di mana klub tersebut berdiri, rasanya sangat puitis bahwa saya juga menyadari bahwa kecintaan saya pada golf telah berakhir.
Pada hari Rabu (4 Januari), tanggal RCC Juli 2018 diumumkan secara bersamaan, hanya beberapa hari setelah para pegolf memainkan putaran terakhir mereka di Jurong Country Club. Keduanya akan membuka jalan bagi proyek kereta api berkecepatan tinggi Singapura-KL, dan muncul berita dalam beberapa tahun terakhir bahwa sewa lainnya akan berakhir. Pada waktunya Keppel Club, Marina Bay Golf Club dan Orchid Country Club. Singapore Island Country Club (SICC), Tanah Merah Country Club dan National Service Resort and Country Club juga akan mengurangi sebagian lapangan golf mereka.
Hal ini semakin memperparah kekhawatiran para pegolf mengenai kondisi permainan di Singapura.
Tentu saja, di pihak lain ada mereka yang bukan pegolf, yang berpendapat bahwa ini adalah yang terbaik. Akan ada penggunaan lahan yang lebih baik dan lebih produktif daripada merawat rumput Bermuda, pasir, air, dan manusia berjalan-jalan dengan lampu neon.
Permainan sedang sekarat, kata mereka semua. Dan mereka mungkin benar.
Jika demikian, mungkin yang terjadi bukan hanya soal tanah yang diambil alih. Game ini mungkin mengalami penderitaan yang lebih dalam.
BANYAK UNTUK SEDIKIT
Pada bulan Agustus 1940, Winston Churchill memberikan penghormatan kepada Royal Air Force, yang bertempur di langit Inggris melawan kekuatan Luftwaffe Jerman.
“Belum pernah terjadi konflik antarmanusia yang berutang begitu banyak kepada segelintir orang,” katanya.
Nah, jika menyangkut olahraga di Singapura, slogan golfnya mungkin adalah: Belum pernah ada begitu banyak hal yang diberikan kepada segelintir orang.
Dan bukan hanya lahannya saja yang dilengkapi dengan lapangan golf. Ini adalah aksesibilitas dasar terhadap olahraga yang pada intinya harus menjadi salah satu permainan terindah. Anda menyatu dengan alam. Anda tidak bersaing dengan siapa pun kecuali diri Anda sendiri dan iblis batiniah Anda. Anda terikat oleh standar kehormatan dan pengaturan diri tertinggi. Habiskan lima jam bersama seorang pria sambil bermain golf, dan Anda akan melihat batinnya.
Ini pertandingan yang terhormat. Tapi ini juga dimaksudkan sebagai permainan demokratis. Dan di situlah ia kehilangan jiwanya di Singapura.
Dengan kedok kelangkaan lahan, country club yang mahal dan eksklusif telah menjadi domain khusus bagi para pegolf. Bermain golf dan ingin melakukannya secara rutin berarti menjadi anggota klub, jika tidak di Singapura, maka di Johor atau Batam. Namun, intinya adalah bahwa hal tersebut tidak harus menjadi titik awal pengoperasian. Golf Bisa menjadi lebih publik. Kelangkaan lahan tidak selalu berarti eksklusivitas. Eksklusivitas itu dibuat-buat.
Dengan berkedok menjaga standar dan menjaga lapangan golf, golf juga menjadi olahraga yang mengharuskan seseorang dinilai kompeten minimal (dan itulah PC atau Sertifikat Kemahiran) bahkan sebelum mereka bisa menginjakkan kaki di lapangan golf. Dan kemudian Anda harus menyerahkan skor Anda secara religius sebelum Anda dapat dinilai (sekali lagi!) untuk mendapatkan cawan suci dari sebuah handicap. Bayangkan diberi tahu bahwa keterampilan tenis Anda harus dinilai sebelum Anda diizinkan berada di lapangan. Seperti klub swasta, tidak harus seperti itu.
Tembok tersebut dibangun lebih awal, dan tembok yang menghalangi orang untuk masuk pada akhirnya akan berarti kehancuran permainan di sini.
KECENDERUNGAN PEMBATASAN DIRI GOLF
Melihat lebih jauh dari diri kita sendiri, menarik untuk melihat apa yang terjadi dengan golf di AS dan Eropa. Di satu sisi, terdapat tanda-tanda bahwa tingkat partisipasi di Amerika menurun, meskipun akses terhadap golf masih tetap ada. Hal ini disebut tantangan demografis, karena pegolf semakin menua dan semakin sedikit generasi muda yang bergabung. Tahun-tahun Tiger Woods sudah lama berlalu. Sebagian besar anak-anak yang ditampilkan dalam iklan Nike “Saya Tiger Woods” yang terkenal mungkin sekarang berusia 20-an, dan saya yakin mereka tidak bermain golf, dan mungkin sedikit malu dengan apa yang mereka katakan. Mereka juga kemungkinan besar adalah generasi milenial. Apa? Golf?
Di Eropa, ceritanya berbeda. Tampaknya tingkat partisipasi di Inggris sedang meningkat. Dan dari mana angka-angka tersebut berasal? Yang muda. Apa yang menurut Tur Eropa membantu adalah penciptaan segala macam format berbeda selain putaran 18 lubang yang berdurasi lima jam. Pitch dan putt, lapangan 9 lubang dan lapangan par-3 yang lebih pendek. Pada dasarnya, hal ini adalah tentang meningkatkan akses, baik dengan terus menurunkan hambatan masuk, maupun dalam menyesuaikan permainan untuk mendatangkan generasi muda.
Pasti ada sesuatu yang bisa dipelajari darinya. Beradaptasi, dan selamat dari permainan. Jangan, dan itu bisa mati.
TIDAK LAGI GAME ASPIRASI
Dikatakan bahwa untuk memperkirakan seberapa bagus seseorang bermain golf, Anda perlu menghitung usia saat pertama kali memulainya (misalnya 24); lalu kamu membaginya dengan 2 (jadi 12). Dan itu adalah kepura-puraan terendah yang pernah mereka lakukan. Berdasarkan bukti empiris dari dua orang – saya dan ayah saya – menurut saya hal itu tidaklah salah. Saya memulainya lebih awal; dia memulainya terlambat, didorong oleh anak-anaknya.
Jadi ini dimaksudkan untuk menjadi permainan yang dimulai sedini mungkin. Dan tidak ada yang dimulai sebagai aspirasi paruh baya.
Saya sekarang hampir menyelesaikan masa pensiun golf. Saya sudah bertahun-tahun tidak mengayunkan tongkat, dan saya jatuh cinta dengan permainan itu. Saya putus asa ketika menjadi jelas bagi saya bahwa hal itu telah menjadi hal yang sama – sebuah cita-cita Singapura yang lain.
Agar olahraga ini masuk akal di Singapura, olahraga ini perlu melepaskan labelnya sebagai olahraga yang penuh aspirasi. Ini bisa menjadi olahraga massal, olahraga yang benar-benar terbuka untuk umum, direformasi dari sifat patriarki yang terkurung, kuno, dan kuno. Itu bisa dilakukan. Kami masih memiliki cukup kursus.
Pertanyaannya adalah apakah mereka yang bertahan akan melepaskannya. Akankah kita melihat suatu hari ketika sebagian besar, jika tidak seluruh, lapangan golf kita sepenuhnya dibuka untuk umum? Akankah kita melihat suatu hari ketika mereka yang mengelola klub-klub yang tertutup akan lebih membuka pintunya (atau diminta untuk membukanya), untuk menghadirkan golf baru yang lebih inklusif yang mendorong anak-anak untuk berjalan di lapangan?
Pemerintah sudah mengirimkan sinyalnya. Isyarat yang dikirimkan ke SICC untuk menyisihkan salah satu dari 18 lubangnya bagi gerakan buruh memang kecil, namun juga kuat.
Ketika country club lain mulai menghadapi masalah, sekarang adalah waktu yang lebih baik untuk melakukan introspeksi dalam komunitas golf tentang masa depan olahraga ini. Salah satu masa depan adalah revitalisasi inklusif.
Masa depan lainnya adalah kematian yang senyap karena jumlah lapangan golf menyusut seiring dengan jumlah pegolf aktif. Jika ya, sayangnya hal itu sepenuhnya disebabkan oleh diri sendiri.
Jaime Ho adalah Pemimpin Redaksi Berita Digital di Channel NewsAsia.
