DIBUTUHKAN LEBIH BANYAK ORANG TUA asuh UNTUK ANAK YANG LEBIH TUA; MEREKA YANG BERKEBUTUHAN KHUSUS
Kesalahpahaman Mdm Hayatee sebelumnya tentang anak-anak yang lebih besar mungkin menjadi alasan mengapa sebagian besar orang tua asuh lebih memilih anak-anak yang lebih kecil – yang didefinisikan sebagai anak di bawah usia tujuh tahun.
Dalam debat Komite Penyediaan tahun ini, Sekretaris Parlemen Senior Faishal Ibrahim mencatat bahwa lebih banyak anak yang ditempatkan dalam skema pengasuhan. Jumlah keluarga asuh pada tahun 2016 berjumlah 420 keluarga, meningkat 73 persen dari 243 keluarga pada tahun 2013.
Namun ia juga menekankan perlunya kehadiran orang tua asuh bagi anak yang lebih besar atau berkebutuhan khusus.
“Anak-anak yang lebih besar umumnya memiliki kesadaran dan kedewasaan yang lebih besar untuk memahami hal-hal di sekitar mereka,” jelas Amina Maisara, petugas asuh senior di Kementerian Sosial dan Pembangunan Keluarga (MSF). “Mereka akan melalui lebih banyak dan melihat lebih banyak lingkungan keluarga mereka. Selain itu, anak-anak di atas usia 12 tahun juga akan memiliki masalah khas remaja yang bisa menjadi tantangan tersendiri.
“Itulah sebabnya orang tua asuh biasanya enggan ikut serta merawat anak-anak ini.”
Beberapa alasan anak asuh datang ke panti asuhan adalah karena mereka telah dianiaya, diabaikan atau ditinggalkan. Orang tua mereka juga bisa saja sudah meninggal, berada di penjara, atau tidak mampu merawat mereka.
Dari 430 anak asuh yang mengikuti skema pengasuhan MSF, sekitar setengahnya berusia tujuh tahun ke atas. MSF tidak dapat memberikan angka mengenai jumlah anak asuh berkebutuhan khusus, namun mereka umumnya memiliki masalah kesehatan atau telah didiagnosis dengan kondisi seperti autisme.
“Orang tua asuh bagi anak berkebutuhan khusus akan memiliki komitmen yang lebih besar,” kata Ibu Amina. “Ini bisa menjadi lebih sulit karena mereka harus merawat anak tersebut…tidak hanya perawatan dasar, tapi juga kebutuhan medis.”
Untuk mencapai tujuan ini, MSF memberikan tunjangan bulanan yang lebih tinggi sebesar S$1.114 untuk setiap anak asuh berkebutuhan khusus yang dirawat oleh orang tua asuh, dibandingkan dengan S$936 untuk anak tanpa kebutuhan khusus. Tunjangan tersebut dimaksudkan untuk menutupi pengeluaran sehari-hari anak, seperti makan dan uang sekolah. Seluruh anak asuh juga memiliki kartu pembebasan biaya pengobatan untuk menutupi seluruh biaya pengobatan di poliklinik dan rumah sakit pemerintah.
TIDAK MELIHAT KEMBALI
Ketika Nyonya Hayatee pertama kali melamar menjadi orang tua asuh, dia menunjukkan preferensi untuk memiliki anak hingga usia empat tahun.
Dia menjelaskan bahwa dia tidak memiliki anak sendiri, tetapi sebelumnya pernah menjadi pengasuh anak balita berusia dua tahun. “Saya merasa lebih nyaman merawat anak-anak yang lebih kecil,” katanya. “Tetapi ketika MSF menelepon saya dan meminta saya untuk menerima anak berusia lima tahun, saya memutuskan untuk memberikannya kesempatan.”
Dan dia tidak pernah menoleh ke belakang sejak itu.
“Saya tidak akan menyangkal bahwa ada tantangan – baik dengan anak berusia lima tahun atau dengan anak berusia 12 tahun, tapi itu semua tergantung pada bagaimana Anda menghadapinya,” katanya, seraya menambahkan bahwa kepuasan cinta dan perhatian karena anak-anak ini lebih besar daripada tantangannya.
“Ketika mereka berperilaku buruk dan saya harus menghukum mereka, saya tahu mereka tidak akan membenci saya atau menyinggung perasaan saya,” katanya. “Mereka memahami dan menerima sikap saya, dan terkadang mereka mendatangi saya, meminta maaf, dan memeluk saya.
“Mereka pernah berkata bahwa saya adalah Ibu terbaik di dunia, dan mereka belum pernah merasakan hal seperti itu sebelumnya,” tambahnya. “Saya sangat tersentuh hingga saya menangis, dan mereka memeluk saya. Kami semua menangis bersama.”
