Mengikuti prinsip mengoordinasikan pembangunan pertahanan dengan perekonomian, rezim Beijing mengadopsi anggaran militer yang meningkat sebesar 11,2%. Sebuah lompatan yang berisiko meningkatkan kekhawatiran negara-negara Barat.
Diterbitkan di: Diubah:
AFP – Tiongkok pada hari Minggu mengumumkan peningkatan tajam dalam anggaran militernya pada tahun 2012, yang kemungkinan akan meningkatkan kekhawatiran di antara negara-negara tetangganya di kawasan Asia-Pasifik di mana Amerika Serikat juga memperkuat kehadirannya.
Peningkatan anggaran pertahanan Tiongkok akan sebesar 11,2% tahun ini, menjadi 670,27 miliar yuan (80,6 miliar euro), juru bicara Kongres Rakyat Nasional (parlemen), yang membuka sidang pleno tahunannya pada hari Senin, menjelaskan.
“Kami memiliki negara besar dengan pantai laut yang panjang, namun belanja pertahanan kami masih relatif rendah dibandingkan negara-negara besar lainnya,” kata Li Zhaoxing.
Peningkatan dua digit ini, lebih besar dari pertumbuhan produk domestik bruto (PDB) Tiongkok (+9,2% pada tahun 2011), menegaskan bahwa Beijing berupaya keras untuk menutup kesenjangan militernya dibandingkan Washington dan Moskow.
“Belanja militer Tiongkok hanya mewakili 1,28% dari PDB pada tahun 2011, sementara angka tersebut di Amerika Serikat, Inggris, dan negara-negara lain melebihi 2%,” kata Mr. Namun, Li, mantan menteri luar negeri, marah.
“Pemerintah Tiongkok menganut prinsip mengoordinasikan pengembangan pertahanannya dengan pembangunan ekonominya,” ujarnya pula.
Menurut para ahli, besaran resmi anggaran militer Tiongkok merupakan perkiraan yang lebih rendah dari belanja militer yang sebenarnya dilakukan. “Anggaran sebenarnya kira-kira dua kali lipat,” Willy Lam (Chinese University, Hong Kong), misalnya, meyakinkan.
Peningkatan resmi anggaran ini adalah 12,7% pada tahun 2011 dan 7,5% pada tahun 2010, namun peningkatan ini melebihi 10% dalam sebagian besar dua puluh tahun terakhir.
Kemajuan baru ini dapat meningkatkan ketegangan di Pasifik barat di mana Beijing semakin menegaskan ambisinya, khususnya di sekitar kepulauan yang disengketakan termasuk Jepang, Vietnam dan Filipina.
“Tiongkok harus menjelaskan dan mencoba meyakinkan negara-negara di kawasan ini tentang alasan perlunya pengembangan militer semacam itu,” komentar Arthur Ding, dari Institut Hubungan Internasional di Universitas Chengchi, kepada AFP (Taipei).
“Negara-negara di kawasan ini dapat memanfaatkan argumen ini untuk mencoba memperkuat hubungan mereka dengan Amerika Serikat,” ujarnya.
Pentagon semakin mementingkan kawasan Asia-Pasifik karena mereka prihatin dengan meningkatnya kekuatan Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), yang merupakan tentara terbesar di dunia dan program-programnya masih dirahasiakan.
Pada bulan November, Presiden AS Barack Obama mengumumkan bahwa negaranya akan mengkonsolidasikan kehadiran militernya di Australia, sebuah langkah yang dianggap Beijing sebagai tanda “mentalitas perang dingin”. Washington juga berencana menempatkan kapal perang di Singapura dan memperkuat pasukannya di Filipina dan Thailand.
Tiongkok bersikukuh bahwa teknologi militernya tertinggal 20 hingga 30 tahun dibandingkan Amerika Serikat. Modernisasi tentaranya, yakinnya, hanya bertujuan untuk “membela” negara. Posisi ini menjadi semakin sulit untuk dikonfrontasi dengan fakta, karena Beijing telah memperlengkapi dirinya dengan alat proyeksi kekuatan.
Beijing menjalankan beberapa program militer simbolik, khususnya pesawat tempur siluman J-20 atau pembangunan beberapa kapal induk, yang pertama dilakukan di laut pada bulan Agustus 2011.
Militer Tiongkok juga mengembangkan rudal balistik yang dapat menghantam kapal perang yang jaraknya ribuan kilometer.
Anggaran pertahanan Tiongkok akan berlipat ganda pada tahun 2015, melampaui belanja lapangan kumulatif semua kekuatan militer besar lainnya di Asia-Pasifik, demikian perkiraan lembaga penelitian AS, IHS, pada pertengahan bulan Februari.
