Pertama kali hal ini terjadi pada manajer pemasaran Crystal Lim*, dia buta total.
“Saya berada di luar negeri dalam perjalanan kerja, dan supervisor saya meminta saya mengambil gambar untuk proyek lain yang sedang kami kerjakan. Dia melihat feed Instagramku dan berkata aku mengambil foto yang bagus, jadi dia ingin aku mengambil beberapa untuk digunakan dalam presentasi kami kepada sutradara kami.”
“Sebagai hasil dari instruksinya, saya mengendarai kamera DSLR saya yang berat sampai ke Eropa dan menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk menyusun gambar. Namun, ketika saya kembali ke kantor dan menunjukkan foto-foto saya kepadanya, dia menatap saya dengan tidak percaya dan berkata, ‘Sudah saya bilang jangan ambil foto-foto itu! Gambar Anda tidak akan pernah menembus presentasi. Mereka cukup bagus untuk feed media sosial Anda sendiri.’ Saya benar-benar takjub – saya benar-benar menuliskan instruksinya! Tapi karena saya sangat terkejut, saya tidak bisa membela diri tepat pada waktunya.”
Manajer akun Marianne Tay* memiliki pengalaman serupa di biro iklan tempat dia bekerja sebelumnya. Dia berkata: “Manajer akun tempat saya bekerja pada akun yang sama menugaskan saya untuk memberikan beberapa ide promosi untuk klien. Selama pekerjaan persiapan dia mendiktekan arah lapangan dan mengingatkan saya untuk mengikuti instruksinya dengan tepat. Ketika kami akhirnya mempresentasikan ide tersebut kepada direktur akun, dia sama sekali tidak senang saat mengetahui bahwa arahan klien kami sepenuhnya salah.”
“Alih-alih mengakui kesalahannya, manajer akun setuju dengannya dan mengatakan kepadanya bahwa dia sudah memberi tahu saya, dan dia tidak yakin mengapa saya masih melanjutkan dengan sudut nada. Dia begitu meyakinkan sehingga saya benar-benar mencoba mengingat apakah saya salah memahaminya. Ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu setelah itu, dia membalas, ‘ya, kamu tidak perlu mengartikan saya secara harfiah, bukan?’
Penyangkalan, penipuan dan kontradiksi
Sangat menggoda untuk menganggap kesalahan ingatan ini sebagai kejadian yang hanya terjadi sekali saja, terutama jika Anda berurusan dengan seseorang yang bekerja dekat dengan Anda. Namun jika Anda mulai melihat pola yang konsisten dalam jangka waktu yang lama, Anda mungkin melihat sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Gaslighting secara luas didefinisikan sebagai bentuk manipulasi yang menyebabkan korban meragukan kesadarannya akan realitas.
Melalui penyangkalan, penipuan, dan kontradiksi yang terus-menerus dan terus-menerus, si manipulator mendapatkan keuntungan ketika korban mulai mempertanyakan ingatan dan kewarasannya sendiri.
Meskipun konsep gaslighting bukanlah hal baru, hal ini lebih umum dibahas dalam budaya populer sebagai taktik manipulasi dalam hubungan. Istilah ini berasal dari film thriller misteri nominasi Oscar tahun 1944 Lampu gasyang bercerita tentang seorang wanita muda yang terus-menerus dimanipulasi dan dibohongi oleh suaminya, sampai-sampai dia mengasingkan diri dari publik karena takut tidak bisa mempercayai pemahamannya sendiri tentang kenyataan.
Penerangan gas juga dikedepankan Waktu New York penjualan terbaik Gadis Di Keretadi mana mantan suami yang selingkuh terungkap dalam alur cerita telah memanfaatkan alkoholisme karakter utama untuk menanamkan kenangan palsu tentang perilaku kasarnya terhadapnya.
Lebih dari sekedar taktik manipulasi
Namun baru pada tahun lalu masalah di luar hubungan pribadi menjadi topik hangat, berkat pemilihan presiden AS (dan, lebih khusus lagi, Presiden AS Donald Trump). Bahkan ketika ia diperlihatkan video atau bukti tertulis mengenai pernyataan-pernyataan kontradiktif yang dibuat selama masa kampanyenya, Trump akan dengan tegas menyangkal bahwa ia pernah menyampaikan pernyataan-pernyataan tersebut. Mantan koresponden CNN, Frida Ghitis, menyimpulkan hal ini dengan sangat baik dalam sebuah editorial opini yang menyatakan: “Realitas semakin kabur di zaman Trump. Dan itu bukan suatu kebetulan. Faktanya adalah Trump telah menjadikan gaslighter-in-Amerika sebagai pemimpinnya.”
Kini masyarakat mulai memperhatikan taktik tersebut, terutama di lingkungan kerja. Jika cerita Lim dan Tay terdengar seperti sesuatu yang pernah Anda alami sebelumnya, Anda mungkin menjadi korban gaslighting di tempat kerja.
Rachel Gan, manajer penjualan dan pemasaran, konsumen dan layanan kesehatan di konsultan rekrutmen Robert Walters Singapura, membagikan dua contoh umum: “Jika atasan Anda memiliki riwayat berjanji melakukan sesuatu untuk Anda dan kemudian mencabut pernyataannya; atau jika Anda menemukan rekan kerja yang bergantian bersikap hangat dan dingin terhadap Anda, sambil terus-menerus meremehkan kontribusi Anda, ini bisa menjadi bentuk gaslighting.”
Menurut Ho Shee Wai, pendiri dan psikolog terdaftar The Counseling Place, orang yang mengalami gaslight sering kali memiliki beberapa bentuk gangguan kepribadian seperti gangguan kepribadian narsistik, gangguan kepribadian ambang, atau gangguan kepribadian antisosial. Mereka dapat muncul di tingkat hierarki mana pun di tempat kerja, namun masalah menjadi lebih besar ketika mereka menjadi supervisor Anda.
“Di Asia, kami selalu diminta untuk mendengarkan atasan kami dan institusi perusahaan tidak mendorong Anda untuk menebak-nebak atau mempertanyakan atasan Anda,” kata Richa Sharma, manajer di agen tenaga kerja Page Personnel Singapura.
“Orang-orang yang melakukan gaslight adalah orang-orang yang terus-menerus mencari kekuasaan dengan satu atau lain cara, dan melakukan gaslight kepada bos Anda sendiri, yang sudah berada dalam posisi berkuasa, akan sangat membingungkan para korban.”
Seperti yang dijelaskan oleh para ahli, gaslighting adalah “bentuk pelecehan emosional yang canggih”. Dan sayangnya terkadang sulit untuk mengidentifikasinya sehingga mengelolanya dengan benar. “Banyak orang yang belum mengetahui konsep penerangan gas,” kata Ho. “Banyak orang mendapatkan kesuksesan karena memiliki bos yang sulit.”
Daniel Koh, psikolog di Insights Mind Center, setuju, “Seringkali, (korban) begitu sibuk menghadapi emosinya atau situasi saat ini (bantuan gas), mereka tidak menyadari niatnya (dari pelaku).
Kerugian mental dan fisik
Menurut Ho, sangat penting bagi masyarakat untuk sadar bahwa mereka sedang dimanipulasi. “Teknik yang digunakan dalam gaslighting mirip dengan yang digunakan dalam pencucian otak, interogasi dan penyiksaan yang telah digunakan dalam perang psikologis oleh agen intelijen, penegak hukum dan kekuatan lainnya selama beberapa dekade. Dan dampaknya adalah dampak negatif terhadap keseimbangan mental, rasa percaya diri dan harga diri, sehingga (korban) tidak lagi dapat berfungsi secara mandiri.”
Sharma juga mengutarakan sentimen-sentimen tersebut: “Dengan mendengarkan tuduhan pelaku, Anda secara otomatis dan pasti memberinya lebih banyak kekuasaan dan kendali. Akibatnya, Anda merusak kepercayaan yang Anda miliki terhadap diri sendiri dan menyerahkannya kepada pelaku kekerasan. Masalahnya lebih besar dari yang Anda kira.”
Apakah itu terdengar berlebihan? Bayangkan dampak fisik dan mental yang ditimbulkan oleh gaslighting pada Lim dan Tay.
“Saya mendapati setiap pertemuan dengan atasan saya benar-benar menguras tenaga—secara mental dan fisik—karena harus terlalu hadir,” kata Lim. “Saya mulai menunjukkan tanda-tanda klasik kelelahan: Saya tidak bisa bangun secara fisik di pagi hari, saya kehilangan nafsu makan, saya kehilangan minat pada hal-hal yang dulunya saya sukai. Rambutku mulai rontok dan kulitku menjadi tidak rata dan kering.”
Dalam kasus Tay, meski rajin berolahraga dan makan dengan baik, menstruasinya menjadi tidak teratur karena stres.
“Ada hari-hari di mana saya pingsan di depan laptop di rumah karena saya memeras otak begitu keras untuk mencari ide-ide baru, kalau-kalau dia berubah pikiran. Dan karena dia melontarkan komentar-komentar yang mengejek tentang betapa saya adalah seorang ‘milenial’ – yang menyiratkan bahwa saya tidak tahan menghadapi panas – saya berusaha lebih keras lagi untuk membuktikan bahwa dia salah. Saya akhirnya minum hampir setiap hari untuk menghilangkan stres.”
Meski mengalami ketegangan fisik, keduanya bertahan lebih lama dari yang mereka inginkan karena alasan yang sama: Mereka menyalahkan diri sendiri atas situasi tersebut. “Saya percaya pada omong kosong ‘milenium’-nya, dan benar-benar percaya bahwa saya sangat buruk dengan apa yang saya lakukan,” kenang Tay. “Saya tidak berhenti karena saya takut tidak ada orang lain yang akan mempekerjakan saya, dan saya akan membuktikan bahwa dia benar.”
Apa yang bisa kau lakukan?
Jika pemantik gas adalah bos Anda, sarankan Gan Robert Walters merangkum dan mendokumentasikan diskusi Anda setelah pertemuan penting. “Jika atasan Anda menjanjikan kenaikan gaji atau promosi dan kemudian menyangkal bahwa dia pernah mengatakan apa pun, sebaiknya gunakan ringkasan penulis sebagai referensi – ini bisa dalam bentuk email atau bentuk penilaian ,’ dia menjelaskan. “Jika dia tetap pada posisi yang sama meskipun ada bukti, tetaplah tenang, tapi bersikaplah tegas namun bijaksana dengan bertanya kepada atasan Anda apa yang membuat dia berubah pikiran.”
Dalam kasus rekan kerja yang mengantar tamu Anda, Gan mengatakan bahwa apa pun situasinya, penting untuk melakukannya menjaga profesionalisme Anda. “Jika Anda merasa masukan yang diberikan rekan kerja Anda kurang beralasan, cobalah menjadwalkan pertemuan dengannya untuk mendapatkan kejelasan lebih lanjut.”
Ketika berhadapan dengan orang-orang seperti itu di kantor, Sharma dan Gan setuju bahwa yang terbaik adalah melakukannya memiliki sistem pendukung, baik di dalam maupun di luar perusahaandan “pada dasarnya, (biarkan mereka) alasanmu dalam kegilaan”.
Penting juga untuk percaya pada diri sendiri dan memercayai intuisi Anda. “Memiliki kepercayaan diri. Jika Anda tidak membiarkan orang lain mengganggu Anda, gaslighting tidak akan berhasil,” kata Koh dari Insights Mind Centre.
Tentu saja, jika situasinya tidak membaik, terkadang tidak ada gunanya kalah dalam pertarungan. “Cara paling sehat untuk mengakhiri gaslighting adalah dengan jadikanlah dirimu sebagai prioritas, dan keluar,” kata Sharma. “Ini bukanlah pertarungan yang harus Anda menangkan. Tidak ada skenario ‘mereka akan’ atau ‘mereka mengalahkan saya’. Anda hanya perlu move on dan berdamai dengan hal tersebut, namun juga menyadari pembelajaran dari cobaan ini.”
Jangan takut untuk pergi
Pada akhirnya, baik Lim maupun Tay meninggalkan pekerjaannya karena, meskipun memiliki supervisor, tidak ada yang berubah.
“Bos saya tidak melihat ada yang salah dengan tindakannya,” kata Lim. “Satu-satunya yang tersisa adalah mengubah situasi saya – tidak membiarkan hal itu memengaruhi saya, atau meninggalkan pekerjaan yang saya sukai. Demi kesejahteraan saya, saya memilih yang terakhir.”
“Saat saya mengajukan pengunduran diri, rasanya seperti kepribadian saya telah diatur ulang sepenuhnya,” renung Tay. “Saya telah menjadi orang yang sangat negatif dan pahit saat bekerja dengan manajer saya dalam beberapa tahun terakhir, dan pengunduran diri membuat saya merasa hidup kembali penuh dengan kemungkinan. Pikiran saya terasa jernih dan rekan-rekan saya bahkan bercanda tentang kulit saya yang bersinar keesokan harinya!”
“Tentu saja saya sedih meninggalkan rekan-rekan saya. Namun pada akhirnya, tidak ada pekerjaan yang sebanding dengan siksaan mental yang harus saya tanggung. Yang saya cari dari seorang supervisor adalah seseorang yang menunjukkan rasa hormat yang mendasar terhadap orang lain. Mencerahkan rekan kerja dan bawahan Anda adalah kebalikan dari itu.”
*Nama dan pekerjaan telah diubah untuk melindungi identitas mereka.
Apakah Anda bersemangat di kantor?
Terkadang orang terbaik yang harus diwaspadai adalah diri Anda sendiri. Waspadai tanda-tanda ini:
- Anda terus-menerus merasa buruk tentang diri sendiri dan kinerja Anda di tempat kerja.
- Anda sering bertanya-tanya apakah Anda kehilangan ingatan atau pikiran, dan Anda mulai meragukan persepsi dan kesadaran Anda sendiri tentang realitas.
- Anda sering kali menebak-nebak diri sendiri dan menjadi tidak aman.
- Anda bertanya-tanya apakah Anda “terlalu sensitif”.
- Anda mulai mengandalkan pelaku kekerasan sebagai sumber realitas Anda.
